寿衣的质地和样式，是中国古代财主等有钱人才能穿起的衣服。人死后穿寿衣，是希望死去的人在阴间或投胎转世做个有福人（鬼）。

寿衣是棉衣，是因为民间相传死后为鬼，鬼生活在阴间地府，暗无天日，阴风阵阵，为亡者穿上棉衣，再供食品，是希望亡者在阴间能吃饱穿暖之意。　　汉族民间丧事的风俗，要为亡者穿寿衣，上香上供，选利葬吉日下葬，还要做七个七，民间相传77共49日内，死者的灵魂还会回来，49日后就会喝迷魂汤投胎而去