古人死后入殓,为何要放进棺材?

“世间事,除了生死,哪一件事不是闲事?”这是仓央嘉措诗歌中的一句,表现出了古人的生死观其一就是“生死等同,”生和死都是世间头等大事,所以有了“事死如事生”的丧葬观念,又从这丧葬观念中进一步出现了繁琐的丧葬礼仪,不过很多人都不明白:为什么会有棺材?为什么棺材盖要钉钉子?

起初是没有棺材的,人类把亲人的尸体直接露天放在荒郊野岭,然后就不管了,但随着社会的发展,认知的提升,宗教的出现,情感的丰富,大家渐渐觉得就这样把尸体放在外面是不妥当的,一方面是对亲人的不尊重,另一方面是他们认为人死后要上天,不算完全死去,于是就开始给尸体铺上鲜花野草树枝,进行一番祈祷、祭祀。

然而大家都知道尸体就这么放着,数小时之后肠道内的有机物分离,会产生很多腐败气体,以至于散发恶臭,随后又会发生尸绿、巨人观,最后化为一堆枯骨,这期间会有很多细菌反复横跳,经过虫类、土壤传播到动植物身上,随后传播到人体身上,给人类带去很多难以解决的疾病和灾难。

就像古代瘟疫一般都爆发在战争之后,战争越频繁、瘟疫也就越多,持续时间长达362年的魏晋南北朝时期,因为连绵不断的战争一共爆发过76次大规模瘟疫,那时候是天花、霍乱、鼠疫交替出现,往往一个县的人死一半才会结束,以至于明明投入战争的人数不多,但最终因为战争而死的人却还是居高不下。

久而久之人类就自然明白尸体会给活着的人带去死亡,当然那时候他们还不能从科学的角度去理解这一现象,单纯认为频繁的攻讦使很多人不幸身亡因此怨恨,上天后也不愿意放过大家,要降下惩罚,所以对尸体产生了恐惧,在对待尸体上更加慎重和谨慎,反应到现实上就是将尸体装在“箱子”中埋起来,彻底远离人类的居所。

至于为什么把它叫“棺材”,民间是这样流传的:庞涓嫉恨孙膑,将其关起来之后废掉了双腿,孙膑因为憎恨他,想方设法笼络了一位齐国使者,对方为了顺利将他带出去,就将他藏在了作为床一部分的睡柜中运到了齐国,此后运送人体这件事就成了“出殡”,加上孙膑顺利在齐国站稳脚跟,就有了“棺材”,意喻升官发财。

当然这个故事听听就好,真正的答案还要从字本身上取得,可以看到“棺”拆开后是“木”和“官”,“木”旨在说明箱子是木头造的,“官”上是“宀”,这个部首有房子的意思,“官”又有器官的意思,还取“关”的发音,商朝甲骨文的“官”字长得还很像棺材头、尾部分的一面,就有用木头造的房子将尸体关起来的意思,而“材”就是“木材”。

但仅仅只是关起来,古人是觉得不够的,除了为了防止细菌逸散外,看过古装剧的人都知道,古代对于“针”“钉子”这一类的尖锐物体,正常使用下可能不觉得异样,但常常有种“怖而远之”的情感,因为他们赋予了这些东西“辟邪”的意义,所以为了避免诈尸、死而复生等灵异事件,他们还得钉上钉子才能放心。

这一类钉子就被称为“镇魂钉”,又称“子孙钉”,一般是7根,用铜或者是铁制作而成,发展到后来几乎完全忘记了防止细菌出来伤人的科学意义,就一味想着钉钉子能让祖先保佑自己,震慑鬼魂,所以钉的钉子一般都是在棺盖和棺邦之间,其他的部位绝对不允许用钉子,还得用榫卯结构,以至于盗墓贼盗棺通常不是撬开,而是砸开。

在广东客家地区,还有用先祖棺材上的钉子打成手镯或戒指,用以给生人辟邪的传统,当然现在就没有那么多说法了,就按照千篇一律流传下来的礼仪走,除了心虚的基本不会管那么多,钉上钉子就一回事了,这种敷衍有人说是丧葬文化的没落,但更多是科学战胜莫须有的迷信的体现,是种进步。

总而言之棺材出现的原因,是人类对于自然生活的一种经验总结,大家也会发现不仅仅是中国古代有棺材,古埃及、古希腊也有,尽管地区之间丧葬习俗不一样,但如今“棺材”却成为全世界一个普遍存在的物件,除个别不使用土葬的地区,它几乎和电视机、冰箱等家具一样共通,就连钉钉子的情况都如出一辙。